온 세상에 하나님의 말씀을! - 한국국제기드온협회

나의 기드온 48년

- 그리스도인이 평생 헌신할 가치 있는 일 -

이신웅 원로회원(군산캠프)

제 나이 36세이던 1977년 한국 국제기드온협회에 입회하여 48년의 세월이 흘렀습니다.

저는 기드온협회에 입회 전, 기드온에 대해 미리 알고 있었습니다. 1970년 6월 21일 전문의 수련을 마치고 군의관 교육을 받기 위해 대구 군의학교에서 훈련받고 있던 때입니다. 8주간의 보병훈련, 4주간의 의무교육을 받고 첫외출이 허락된 곳이 군의학교 교회였습니다. 예배를 마치고 나오는데 군종 사병들이 빨간색의 작은 책을 나누어 주었습니다. 항아리에 횃불이 그려진 기드온 마크가 새겨진 영어 성경이었습니다. 이 작은 기드온성경은 월남에서 군복무를 하던 내내 저의 왼쪽 포켓 가슴 속에 있었습니다.
월남보충대에서 지루한 시간을 보낼 때, 공군기지에서 비행기를 기다릴 때, 그리고 주말에 시내에도 못 나가고 영내에 있을 때 어김없이 꺼내어 읽게 되었습니다. 지금은 한 면이 땀에 젖어 퇴색되고 부스러졌지만, 젊은 날의 추억이 얽힌 저의 소중한 보물 중의 하나입니다. 그리고 저의 진찰실 책상 위를 지금도 지키고 있습니다. 

제가 기드온협회에 들어오도록 권면을 받은 것은 현 개정병원의 전신 씨그레이브 기념병원 외과과장으로 일하며 개정교회에 나가고 있을 때였습니다. 중동교회 장로로 기드온회원이셨던 이병렬 장로님이 성경을 무료로 배부하는 선교단체이니 가입하라고 하셨습니다. 권면을 받은 처음에는 당황스러웠지만 기드온 활동을 하면서 신앙과 인생의 많은 멘토들을 만나게 되었습니다. 지금은 주간기도회라고 하는 조찬기도회에는 군산시 모든 교단의 어른 장로님들이 아침 일찍 나오셔서 풋내기 집사인 저를 반겨 주셨습니다. 1977년 입회 후 처음 참석한 조찬기도회 장소는 영광학원 이사장이셨던 손재덕 장로님의 사무실이었습니다. 영광여고 입구 왼쪽 이층 건물로 그 옆 창고는 기드온 성경을 보관하는 곳으로 사용되었습니다. 학교 봉고차에 “한국 국제기드온협회 군산캠프”라고 한글과 영어로 써 붙이고 서해안의 여러 학교들을 방문하여 성경을 배부하곤 했습니다.

그 당시 주간기도회에서는 기드온 [가이드북]에 따라 성경을 함께 읽고 예배를 드렸는데, 이 기드온 주간기도회는 제 신앙을 자라게 하고 성장시켰습니다. 모태 신앙인이었고, 미션스쿨을 졸업했고, 예수병원에서 일했고, 개정교회 회계집사였지만 신앙이 생기고 깊어진 것은 기드온 주간기도회가 계기가 되었습니다. 창립회원 중 가장 원로이셨던 허현 장로님은 군산시 초대 민선 시장이셨던 분으로, 둔율동 복음교회 원로장로로 교단의 큰 어르신이셨습니다. 제가 처음 뵈었을 때가 80대 중반 정도 되셨는데 걸으실 때마다 숨을 헐떡거리시면서도 항상 “감사합니다”라는 말씀을 하셨습니다. 허현 장로님은 경주에서 열린 전국대회에 다녀오시고 일주일 만에 뇌출혈로 소천하셨습니다. 장로님은 생의 마지막까지 기드온의 사명을 다하셨습니다. 이런 분들의 신앙의 모습과 인간관계와 삶의 태도가 저에게 큰 가르침이었음에 감사할 뿐입니다.
기드온 사역은 그리스도인이 평생 헌신할 가치 있는 일입니다. 주님께서 우리를 그렇게 부르셨습니다. 감사합니다.

고등학교를 졸업한 후 면허를 취득하고 말레이시아 항공사에 조종사로 발탁되어, 이른 나이인 18세부터 비행기를 조종하기 시작했습니다.

말레이시아 동부에서 조종사로 활동할 때 어느 호텔에서 기드온 성경이 비치된 것을 보게 되었습니다. 성경은 크리스천들만 읽는 책으로 알고 있었지만, 어쩐지 그 책을 읽어보고 싶은 마음이 들어서 창세기 1장 1절부터 몇 페이지 읽기 시작했습니다. 우리 가족은 힌두교를 숭배하였기 때문에 하나님이 천지를 창조하셨다는 내용이 내게는 생소하게 다가왔습니다. 힌두교에서는 많은 우상숭배나 미신, 의식이 행해졌지만, 어느 것도 내 심령에 감동을 주지 못했습니다.

그 후 비행기를 조종하면서 투숙하는 호텔마다 신기하게도 성경책이 비치되어 있었습니다. 그래서 호텔에 투숙할 때마다 그 책을 찾아서 지난번에 읽었던 부분에 연속하여 읽게 되었습니다. 이런 일은 계속해서 이어졌습니다. 어느 날 이사야서를 읽던 중 하나님이 우상숭배를 가증하게 여기신다는 구절을 보았습니다. 나도 우상을 숭배하고 있는데 하나님이 이것을 미워하신다는 것을 읽고, 내 마음속에 갈등이 일면서 성경이 내게 무언가를 계시하고 있다는 확신을 느꼈습니다.

이후 딸 레이첼(Rachel)이 태어나기 전날 나는 병원 복도를 서성이면서 주님과 대화하기 시작했습니다.

“주님. 한밤중인 이 시간, 제가 여기에 있습니다. 그동안 주님의 말씀을 읽어왔습니다. 그것이 모두 진실인가요? 주님이 제게 말씀을 하시는 겁니까?”

하늘에서 천둥소리가 울리거나 빛이 번쩍이는 특별한 일은 일어나지 않았지만 조용한 음성으로 그분은 '나의 아버지'라고 분명하게 말씀하셨습니다. 그리고 그날 밤 나는 주님을 영접했습니다. 다음날 아침 8시에 딸 레이첼이 태어났습니다. 나는 그날 주님께 약속했습니다.

“저와 온 가족은 주님을 섬기겠습니다.”

그로부터 몇 년이 흐른 어느 날 쿠알라룸푸르에 있는 본부로 복귀하게 되었는데, 호텔에 비치된 성경을 읽고 주님을 영접한 것이 맞는지 묻는 전화가 왔습니다. 전화를 건 사람은 며칠 후에 열리는 모임에서 그 이야기를 들려줄 수 있느냐고 물었는데, 알고 보니 이들은 기드온이라는 사람들이었습니다. 내가 어떻게 호텔에서 성경을 읽게 되었고, 어떻게 성경책이 나를 계속 따라다니며 18개월 동안 내 삶을 흔들어 결국 주님을 영접하게 되었는지 이야기했습니다. 그들은 내게 기드온 입회를 권유했고 우리 부부는 기드온과 부인회원이 되었습니다.

어느 날 밤 목사 초청만찬에 참석했을 때, 간증 부탁을 받고 이와 같은 간증을 했습니다. 간증을 끝내고 나서 만찬 홀 뒤쪽에 앉아 있는 한 기드온이 눈에 띄었습니다. 그에게 다가가서 악수를 나누었는데 그는 소리를 죽이며 울고 있었습니다.

‘에릭 디엔’이라는 이 기드온은 수년간 기드온 활동을 해왔답니다. 그는 그날 저녁 모임에 나오기 전에 주님께 한 가지 간구를 했습니다.

‘주님, 지금까지 성실하게 하나님의 말씀을 여러 호텔에 비치해왔습니다. 나는 오늘 밤이라도 주님을 만날 준비가 되어 있습니다. 그러나 그 전에 내가 호텔에 비치한 말씀을 읽고서 주님을 영접했다는 사람을 만나게 해주세요.’

그가 바로 내가 묵은 그 호텔에 다른 기드온들과 함께 가서 성경책을 비치한 사람이었습니다. 정확히 일주일 후 에릭 디엔은 하늘나라로 떠났습니다.

하나님께 모든 영광을 돌립니다. 우리의 사역은 결코 헛되지 않습니다.

내 입에서 나가는 말도 이와 같이 헛되이 내게로 되돌아오지 아니하고 나의 기뻐하는 뜻을 이루며 내가 보낸 일에 형통함이니라. (사 55:11)

시바라만(Sivaraman)_ 말레이시아항공 조종사

저는 불신자 가정에서 태어났습니다. 때문에 저는 단 한 번도 예수님에 대해서 들어본 적이 없는 유년 시절을 보냈습니다. 그러다 초등학교에 진학하면서 우연히 친해진 친구가 목사님의 자녀였고 그 친구의 초청으로 처음 교회에 나갔습니다. 당시에 춤추고 노래하는 걸 좋아했던 저는 찬양 시간이 너무 신나고 즐거웠습니다. 가사의 내용은 잘 몰랐지만 마음껏 뛰고 노래하는 순간이 그저 재밌어서 가끔 생각날 때마다 교회에 놀러갔었습니다. 그렇게 들쑥날쑥 다니던 저를 고등학생이 될 무렵에 하나님께서 만나 주셨습니다. 여전히 교리도 말씀도 잘 몰랐지만 제가 얼마나 큰 죄인인지, 그런 나를 용서해 주신 하나님의 사랑이 얼마나 큰지 알게 하셨죠. 그때부터 저는 제 삶의 목적과 인생의 명확한 목표를 알게 되었고 무슨 일을 하든 하나님을 위해 살겠다는 결심을 했습니다.

하나님을 인격적으로 만나고 나니 말씀에 대한 갈증이 깊어지기 시작했습니다. 하나님이 어떤 분이신지 더 알고 싶고 그렇게 따르고 싶었어요. 당시 저는 용돈을 받지 않았기 때문에 성경책을 구입할 수가 없었어요. 말씀을 읽을 수 없으니 듣기라도 하기 위해 주일 예배부터 새벽기도, 수요예배, 금요철야까지 교회에서 진행하는 모든 예배에 참석하기 시작했습니다. 그러다 보니 자연스레 신앙이 없는 부모님께서는 차츰 저에 대한 불만이 커지기 시작했고 점점 제가 교회에 가는 것을 막기 시작하셨습니다.

그때 제가 할 수 있는 것은 기도밖에 없었습니다. 하나님에 대해 알고 싶은데 성경을 구할 수도 없고, 그렇다고 교회도 갈 수 없어서 읽을 수가 없다고, 성경책 한 권만 허락해 달라고 기도를 했습니다. 겨자씨만 한 믿음으로도 산을 옮긴다고 하셨는데 나도 겨자씨만큼 믿는다면 성경책 한 권 허락하시지 않을까 하는, 다소 어린아이 같은 생각이지만 간절한 마음으로 눈을 감고 겨자씨를 떠올린 다음 그만큼이라도 믿으며 기도했습니다.

기도를 시작한 지 얼마 지나지 않은 어느 날, 학교(울산 성광여고) 등굣길에 어떤 분들이 오셔서 작은 책 한 권을 나눠 주고 계셨어요. 종종 학교 앞에서 입시 학원을 홍보하는 공책이나 전단지를 나눠 주시는 분들이 계셔서 대수롭지 않게 생각하며 받았는데 펼쳐보니 성경이었습니다. 기드온협회에서 만드시는 시편과 잠언이 포함된 신약 성경이었어요. 아, 하나님이 나의 기도를 들어주셨구나, 나의 영적인 아버지인 하나님께서 나의 길을 인도하시는구나 알게 되었습니다.

매일 0교시 자습시간마다 그 성경책을 읽으며 예수님에 대해 알아갔습니다. 이 땅에 내려오셔서 어떤 사역을 하셨는지, 어떤 삶을 살아가셨는지 알아가며 그렇게 살아가려 노력했습니다. 또 늘 정체불명의 책을 읽고 있는 저에게 찾아와 어떤 책을 읽는지 물어보는 친구들에게 성경에 대해, 하나님에 대해 자연스럽게 말할 수 있었어요. 그것을 계기로 몇몇 친구들은 함께 교회를 다니게 되었습니다.

저는 지금 30대가 되었고 싱어송라이터이자 기프티드 팀의 리더를 맡고 있는 아티스트 이오늘로 성장했습니다. 지금에 이르기까지 인도하신 하나님의 놀라운 기적과 은혜가 많았지만 그중 늘 뜨거운 추억으로 기억하는 것이 바로 이 성경을 허락하신 일입니다. 제가 크리스천으로 성장할 수 있도록 보이지 않는 곳에서 섬기고 계신 기드온협회 회원님들께, 그리고 이 사역을 함께하시는 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

이오늘 자매(찬양팀 GIFTED 리더)

• 싱어송라이터

• 기프티드(GIFTED) 찬양팀 리더