온 세상에 하나님의 말씀을! - 한국국제기드온협회

저는 1967년에 볼티모어 매릴랜드에서 태어났고, 5살 때 어머니와 함께 오하이오로 이사했습니다. 저에게는 두 명의 여동생 그리고 형이 있었습니다. 5살 된 저에게는 완전히 새로운 세상이었습니다. 2년 뒤에 어머니는 재혼을 했고. 새 아버지에겐 3명의 자녀들이 있었습니다. 전 7살에 성추행을 당했고, 9살에 술을 마시기 시작했습니다. 그리고 11살에 이미 마약을 시작했습니다. 19살이 되었을 때, 마약에 중독되어 하루에 두 번 투약하며 겨우 고등학교를 졸업했습니다. 그리고 나서도 저는 수년 동안 이런 삶을 지속해왔습니다.

하나님은 진짜가 아니라는 사실을 증명하기 위해 읽은 성경

그러나 저보다 몇 살 많은 형은 예수님께 삶을 드렸고, 가끔 제게 예수님에 대한 이야기를 해주었습니다. 그렇지만 저는 예수님에 대한 이야기를 듣고 싶지 않았습니다. 신이 있다면 어떻게 이런 삶을 살게 두나 싶어서 말입니다. 그러나 형은 저를 포기하지 않았습니다. 형은 계속 제게 하나님에 대해서 이야기 해주고, 하나님께서 저를 사랑하신다는 사실을 말해주었습니다. 제가 보기에는 형은 저와 완전히 다른 삶을 살고 있는 듯했습니다. 형의 생활에는 기쁨과 즐거움이 있었습니다. 저와 같은 환경에서 자랐지만, 저와는 완전 다른 생활을 하고 있었습니다. 그래서인지 형에게서 예수님에 관한 이야기는 더 이상 듣고 싶지 않았습니다. 제 생각에는 형이 뭔가에 세뇌당한 것 같았습니다. 오히려 제가 형을 위해서 뭔가를 해야 할 것 같습니다. 그래서 여동생에게 가서 “너 성경가진 거 있냐?”라고 물어봤습니다. 제 여동생은 놀라서 “응, 가진 거 있어. 그런데 그거 가지고 뭐 하려고?”라고 되려 물어왔습니다. 저는 “그냥 갖고 싶어서”라고 대답했습니다. 그 성경을 집에 가지고 와서 읽기 시작했고, 성경의 첫 장부터 끝장까지 읽는데 2년이 걸렸습니다. 그때 제가 성경에서 본 것은 저는 주님을 대적하는 자였다는 것입니다. 그때 성경을 읽은 목적은 도대체 형을 세뇌시킨 것이 무엇인가를 찾는데 있었고, 하나님은 진짜가 아니라는 사실을 증명하기 위함이었습니다. 2년 동안 성경을 읽는데도 전혀 그것을 이해할 수가 없었습니다. 그런데 성경을 거의 다 읽어갈 때쯤, 형이 교통사고로 죽게 되었습니다. 저는 ‘어떻게 이런 일이 있을 수가 있어! 정말 이것 밖에 안되는 신이야? 날 있는 모습 그대로 사랑해 주는 형을 그냥 데려가 버리는 그런 신이야!’라고 생각했습니다. 제 삶에서 형을 빼앗아가 버린 것이었습니다. 그래서 저는 마약에 다시 빠지게 되었습니다.

하나님은 또 다른 계획을 가지고 계셨습니다.

그런데 제 인생에서 놀라운 일은 2001년 4월 15일 부활 주일에 일어났습니다. 알고 지내던 여성을 찾으러 교회로 갔습니다. 그녀도 우리와 비슷한 인생 스토리를 가지고 있었습니다. 제가 그 교회를 떠나기 전에 하나님께서는 기적을 일으키셨고, 바로 그 자리에서 예수님을 영접하게 된 것입니다.

그로부터 7년 후, 저는 기드온협회의 회원으로 추천받았고, 2008년 4월 29일에 기드온 회원이 되었습니다. 그런데 4월 29일은 저에게 아주 특별한 날입니다. 왜냐면 죽은 형의 생일이었기 때문입니다. 하나님께서는 또 다른 계획을 가지고 계셨습니다. 2022년 2월에 아버지께서 돌아가실 때, 저와 여동생은 아버지를 둘러싸 앉아있었고, 그때 저는 여동생에게 전에 나에게 주었던 성경은 어디서 구한 것이냐고 물어봤습니다. 제 여동생이 말하길, 1997년 어떤 신사들이 무작정 여동생이 일하던 식당으로 들어와서 어떻게 할 겨를도 없이 제 여동생을 위해서 기도를 해주더라는 것입니다. 그리고는 그들이 제 여동생에게 성경을 주었다고 말해줬습니다. 그래서 다시 여동생에게 “너 그 사람이 누군지 아니?” 라고 물었습니다. 그녀가 대답하길 키가 큰 흑인 남성이었고, 말 끝 마다 할렐루야를 말했다고 합니다. 그날 집에 돌아와서 우리는 그 사람이 피트 형제*였다는 것을 알게 되었습니다.

여기서 놀라웠던 것은, 피트 형제에게 제가 물어봤습니다. 1997년 식당에서 가족이 죽어 힘들어하던 레스토랑에서 일하던 여자에게 성경을 준 것을 기억하는지 말입니다. 그는 기억한다고 말했습니다. 되돌아 생각해보면, 제가 기드온회원이 된 2008년 4월 29일 저의 입회원서에 추천인 서명을 해주었던 사람도 역시 피트 형제였습니다. 하나님께서는 처음 여동생에게 전달된 성경을 제게 전달하심으로 저에게 찾아오셨고, 저를 구원해주셨습니다. 형이 죽기 2년 전에 그렇게 성경은 제 손에 전달되었습니다. 하나님께서는 그 사건들을 통해 계획이 있으셨다는 것입니다. 그 후로 피트 형제는 저에게 기드온 메시지 연사자가 되라고 말했습니다. 제가 약간의 관심을 보이는 순간, 피트 형제는 그 당시의 캠프 회장인 크리스토퍼에게 곧장 전화해서 철이 뜨거울 때 연장으로 두들겨야한다며 저를 메시지 연사자로 추천했습니다. 그래서 저는 교회순방 메시지 연사자가 되었습니다. 저는 2023년 기드온회원이 된지 15년이 되었고, 지난 2년간 교회순방 메시지연사자로 섬겼고, 개인전도훈련위원회 위원으로 활동해오고 있습니다.

하나님께서는 저를 마약중독에서 건져내셨고, 자기중심적이고, 자기 의로 가득 찬 채, 자만심으로 의기양양했던, 심지어 하나님을 대적하던 저를 구원하셨고, 삶을 바꿔 주셨습니다. 그리고 이렇게 기드온 사역자로 저를 사용해주셨습니다. 여러분께 제발 부탁합니다. 지금 여러분들이 하고 있는 사역을 멈추지 마십시오. 하나님께서는 사람들의 인생을 바꾸는데 이 사역을 사용하고 계십니다. 여러분들이 각자의 역할을 감당할 때, 한 번의 전도가 한 영혼을 살립니다. 저의 삶에서도 그러했듯이 말입니다. 그러니 제발 여러분 하나님께서 맡겨주신 선한 일들을 계속하십시오. 하나님께서 여러분들을 계속해서 축복하실 것이며, 하나님의 영광을 위해서 계속 사용하실 것입니다. 감사합니다.

마크 마일즈 (미국, 기드온 회원)

*각주 : 피트 형제는 현재 같은 캠프에서 활동 중

저는 전주시 덕진구 여의동에서 2남 3녀 중 차남으로 넷째로 태어났습니다. 저희 가정은 증산도의 가정입니다. 저희 할아버지는 증산도의 교주 강증산의 직속 제자였으며, 저희 고모부는 한 분파의 교주셨습니다. 그러니 당연히 저는 어릴 적 교회를 다녀보질 못했습니다.

그런 제가 예수님을 만나게 된 것은 중학교 3학년 겨울 연합고사를 마치고 제가 좋아하던 러시아의 문호 톨스토이의 영향을 받아 성경을 읽어보고자 하는 마음이 생겼고, 서점에서 3,500원을 주고 세로로 된 성경을 사서 신약을 먼저 읽고 구약을 읽다가 예수님을 만났습니다. 마태복음의 산상설교를 읽다가 여인을 보고 음욕을 품는 것도 간음이라는 말을 듣고 참 마음에 찔렸습니다. 6학년 때 친구가 가지고 온 성인용 잡지를 돌려보던 장면이 떠올랐습니다. 그 외에도 많은 죄가 보였습니다. 창세기를 읽다가 태초에 하나님이 천지를 창조하셨다는 말씀에 머리를 한 대 얻어맞는 것 같았습니다. ‘세상은 우연히 진화되어 된 것인데?’, 출애굽기를 읽다가 ‘여호와라는 신하고는 싸우지 않아야겠구나’를 깨달았습니다. 레위기를 읽다가는 간음이나 부모께 순종하지 않는 죄, 많은 죄들에 돌에 맞아 죽을 수 있다는 사실에 심각해지기 시작했습니다. 그래서 어린 마음에 비눗물을 만들어 마시면 죄가 씻어질까 하여 4번이나 비눗물을 만들어 먹었습니다. 그럼에도 죄는 씻겨 지지 않고 저를 짓눌렀지만 계속 성경을 계속 읽어 나갔습니다.

그러던 중 이사야 53장 5-6절 “그가 찔림은 우리의 허물 때문이요 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라 그가 징계를 받으므로 우리는 평화를 누리고 그가 채찍에 맞으므로 우리는 나음을 받았도다 우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제 길로 갔거늘 여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다” 이 말씀을 읽으며 예수님의 모습이 떠올랐고 홍지서림에 가서 이사야라는 책에 대한 주석을 읽었습니다. 저는 그저 한 사람의 성인으로만 알았던 예수님이 사실은 그분이 태어나시기 700년 전 이미 이사야서에 약속된 분이라는 것을 알고 스스로 예수님을 믿게 되었습니다. 돌이켜보면 하나님의 강권적 은혜였음을 고백합니다. 그 때가 고1 3월 1째 주였습니다. 그 후 저는 성경읽기를 참 좋아하게 되었고, 하루에 100페이지는 읽었던 것 같습니다. 2년 후 전교 성적을 보니 제 뒤에 4명이 있는 것이었습니다. 그래도 저는 행복했습니다.

그 후 저는 장동교회를 다니게 되었고 세례를 받고 중고등부 총무, 회장, 청년부 총무 회장을 지내다 군대를 가게 되었습니다. 입영 통지서에 성경을 가지고 갈 수 없다는 안내가 있었습니다. 생명 같은 성경을 못 가지고 간다는 말에 답답했습니다. 그런데 담배는 가지고 갈 수 있다는 글을 보고는 중학생 때 누군가 학교에 와서 나눠 주었던 작은 성경책이 떠올라서 책꽂이에 있던 기드온협회의 작은 성경을 찾아서 가지고 갔습니다. 성경책의 크기가 담배갑의 크기와 비슷하여 아주 좋았습니다.

군대도 50분 훈련하고 10분 쉬는 시간이 있는데, 다른 전우들은 담배를 피울 때 저는 작은 기드온성경을 꺼내 읽었습니다. 전우들의 시선이 곱지 않았지만 그래도 열심히 성경을 읽었습니다. 하루 훈련을 마치고 오면 청소를 해야 하는데 힘들어서 아무도 하지 않으려고 했습니다. 그러나 저는 말씀에 ‘섬기는 자가 되라’ 하셔서 혼자서 내무반을 다 쓸고 닦았습니다. 그러다 5주 째 유격훈련을 받다 왼손이 아주 크게 다치게 된 일이 있었습니다. 바로 의무실로 후송되었고 치료 후 저에게 아무것도 하지 못하게 하였습니다. 그때 의무실에서 제가 읽었던 말씀이 히 12장 12-13절 “그러므로 피곤한 손과 연약한 무릎을 일으켜 세우고 너희 발을 위하여 곧은 길을 만들어 저는 다리로 하여금 어그러지지 않고 고침을 받게 하라”는 말씀이 하나님의 명령으로 들렸습니다. 의무실에 말을 하고 내무반으로 갔습니다. 걸을 때마다 느끼는 통증은 상당하였습니다. 한 손을 쓸 수 없음에도 빗자루를 들고 내무반을 쓸기 시작했고, 그 모습을 본 전우들이 달려들어 빗자루를 가져가며 “우리가 청소할 테니 넌 여기 있어”라고 했습니다. 그날 청소가 끝나고 4명의 전우들이 제가 믿는 예수님을 믿고 싶다고 하여 저는 바로 기드온성경을 펼쳐 복음을 설명하고, 그 전우들은 예수님을 영접하게 되었습니다. 할렐루야!

저에게 “기드온협회”하면, 그 때 담배 대신 가져간 작은 성경이 떠오릅니다. 중학생 때, 이름모를 누군가가 전해준 작은 책이 군대에서 저의 삶을 이끌었고, 4명의 전우들에게 복음을 소개할 수 있는 귀한 책이 되었습니다. 우리 기드온협회가 기도하는 마음으로 전하는 이 성경이 언젠가는 또 우리가 생각지 못하는 장소에서 싹이 나고 열매가 맺힐 것입니다. 성경에 “우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라” (갈6:9)는 말씀이 오늘도 우리 기드온협회의 헌신 위에 임하실 것입니다. 누군가 혹 이 글을 읽고 계실지도 모를, 제 중학생 시절 작은 성경책을 전해준 분에게 깊이 감사 드립니다.

(장동교회 김태영 목사)